El gobierno colombiano ha establecido programas para incrementar la productividad y competitividad de ciertos sectores de la industria, por ejemplo, desde el 2009, funciona el Programa de Transformación Productiva¹ del Ministerio de Comercio Industria y Turismo, en cuyos 12 sectores está incluido el denominado Industrias 4.0 que abarca, entre otros, el software y tecnologías de la información. Teniendo en cuenta que la protección a la propiedad intelectual está ligada a una mayor productividad y competitividad², es importante tener en cuenta y desarrollar políticas tendientes a proteger los derechos de propiedad intelectual de la industria del software y las tecnologías de la información.

Es así como la protección legal de las invenciones que tienen un fuerte componente de software ha ido cambiando en Colombia en los últimos casi 10 años, no desde las normas legales, sino desde la práctica legal, siguiendo las políticas de apoyo a la productividad y competitividad de este sector. Es decir, Colombia ha pasado de ser un país donde la protección vía patente de invención de desarrollos tecnológicos cuya base fundamental es el software era casi nula antes del año 2012 ha permitir con regularidad el patentamiento de dichas tecnologías a partir de dicho mismo año. Veamos que pasó.

Es así como la protección legal de las invenciones que tienen un fuerte componente de software ha ido cambiando en Colombia en los últimos casi 10 años, no desde las normas legales, sino desde la práctica legal, siguiendo las políticas de apoyo a la productividad y competitividad de este sector. Es decir, Colombia ha pasado de ser un país donde la protección vía patente de invención de desarrollos tecnológicos cuya base fundamental es el software era casi nula antes del año 2012 ha permitir con regularidad el patentamiento de dichas tecnologías a partir de dicho mismo año. Veamos que pasó.

El artículo 14 de la Decisión 486 de la Comunidad Andina establece que las patentes de invención se otorgan a invenciones de producto o procedimiento, en todos los campos tecnológicos, mientras cumplan con los requisitos de novedad, nivel inventivo y aplicación industrial. Por otro lado, el artículo 15 de la Decisión 486 indica claramente que no se consideran invenciones (por lo tanto no susceptible de patente de invención), entre otras, “(…) los programas de ordenadores o el soporte lógico, como tales;(…)” (subrayado propio). La expresión “como tales” implica que el software en sí, es decir, el código fuente (líneas de texto en lenguaje de programación) o el código objeto (lenguaje binario de computador), no es patentable. Ahora, esto implicaría que las invenciones de software implementadas por computador, no estarían excluidas del patentamiento per se, y serían patentables en principio si cumplen con los requisitos de patentabilidad ya indicados. En la práctica, esto no siempre ha sido el caso.

Aunque han existido diferentes guías para el examen de patentes de invención en Colombia, las mismas no son ni han sido de obligatorio cumplimiento para la División de Nuevas Creaciones de la Superintendencia de Industria y Comercio (DNC de la SIC), lo que ha permitido que por momentos la DNC de la SIC se haya apartado de las mismas. El Manual para el Examen de Patentes de Invención en las Oficinas de Propiedad Industrial de los Países de la Comunidad Andina del 2004, indicaba en materia de software lo siguiente:

“Se puede considerar el programa de ordenadores o de soporte lógico como las instrucciones que necesita una máquina para conseguir un resultado.

No se pueden considerar invenciones como tales pues no tienen carácter técnico, los programas de ordenadores adquieren ese carácter técnico sólo en el momento en que hacen parte de un proceso industrial.”